いまは菩薩ですが、釈迦入滅後五十六億七千万年後に如来として出現します。釈迦の教えで救われなかった人々をすべて救済する仏です。
　死後、弥勒菩薩のいる兜率天に生まれ、次の仏陀の導きににあずかろうと、古来より信仰されています。